Το ΤΙΜΕ συμπεριέλαβε τον Μασκ στους 100 ανθρώπους με τη μεγαλύτερη επιρροή παγκοσμίως για το έτος που έφυγε.

Tο ηλεκτροκίνητο μοντέλο S της Tesla ήταν το αυτοκίνητο για το οποίο έψαξαν οι χρήστες του Google περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο εντός του 2013. Τον Νοέμβριο, το περιοδικό MotorTrend το ανακήρυξε «αυτοκίνητο της χρονιάς».

Το περιοδικό Atlantic στο αφιερωμένο στην τεχνολογία τεύχος που κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο είχε τον Μασκ στο εξώφυλλο. «Είναι ο σπουδαιότερος εν ζωή εφευρέτης;» αναγράφεται στο συννεφάκι πάνω στη φωτογραφία του. Στις εσωτερικές σελίδες το ερώτημα λαμβάνει θετική απάντηση.

Τα περισσότερα ΜΜΕ αποκαλούν τον Μασκ «νέο ή επόμενο Στιβ Τζομπς» ενώ το Business Insider γράφει γι' αυτόν: «Ο Ιλον Μασκ είναι το αμερικανικό όνειρο. Γεννημένος στη Νότιο Αφρική, ο Μασκ μετακόμισε στον Καναδά και ύστερα στην Αμερική.

Τέτοια δημοσιεύματα αναπαράγουν έναν -όχι εντελώς ψευδή- μύθο, τον οποίο οι ΗΠΑ θέλουν να συντηρήσουν, της χώρας που άνθρωποι, μπορούν να φτάσουν όπου φτάνουν τα όνειρα και το μυαλό τους και δεν έχει σημασία αν γεννήθηκαν αλλού, όπως ο Μασκ, ή σε φτωχή οικογένεια, όπως ο Βενιαμίν Φραγκλίνος.

Φαραωνικά πρότζεκτ

Το 2012 η SpaceX, έγινε η πρώτη ιδιωτική εταιρεία που παρέδωσε προμήθειες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό

Οπως και ο Φραγκλίνος, τα απομνημονεύματα του οποίου μελέτησε ο Βέμπερ για να γράψει το μνημειώδες έργο του «Η Προτεσταντική Ηθική και το Πνεύμα του Καπιταλισμού», ο Μασκ ζει για να δουλεύει και δηλώνει ότι ο εβδομαδιαίος χρόνος εργασίας του φτάνει τις 80-100 ώρες, τις οποίες επιμερίζει μεταξύ Πάλο Αλτο και Χόθορν στην Καλιφόρνια, όπου και οι έδρες των εταιρειών του.

Ο Ιλον Μασκ έδειξε πολύ πρώιμα την ευφυΐα του, όταν, μόλις 12 ετών, έγραψε τον κώδικα ενός ηλεκτρονικού παιχνιδιού, του Blastar. Εναντι μόλις 500 δολαρίων ο Μασκ πούλησε τα δικαιώματα σε εταιρεία που το κυκλοφόρησε εμπορικά. Το Blastar άφησε εποχή στην πρωτοπόρα κονσόλα της Amiga.

Το νέο όραμα του επιχειρηματία είναι η σύνδεση Λος Αντζελες - Σαν Φρανσίσκο με βαγόνια-κάψουλες που θα κινούνται σε κενό αέρος και θα καλύψουν την απόσταση των 612 χιλ. σε 35 λεπτά.

Η πρώτη μεγάλη επιχειρηματική επιτυχία του Ιλον Μασκ ήταν με τη Zip2, εταιρεία που έφτιαξε μαζί με τον αδελφό του Κίμπαλ και παρείχε έναν προχωρημένο για την εποχή διαδικτυακό οδηγό πόλης για τον οποίο ενδιαφέρθηκαν μεγάλες εφημερίδες (ανάμεσά τους οι New York Times).

Η εταιρεία πουλήθηκε το 1999 στην Compaq και ο ίδιος ο Ιλον Μασκ έβγαλε 22 εκ. δολάρια. Στη συνέχεια, το ίδιο έτος, υπήρξε συνιδρυτής του συστήματος ασφαλών πληρωμών μέσω Διαδικτύου που μετεξελίχθηκε στο PayPal. Πουλήθηκε στο e-bay το 2002 αντί 1,5 δισ. δολ. Ο Μασκ τότε έβγαλε περίπου 165 εκ. δολάρια.

Θεωρείται ο σπουδαιότερος εν ζωή εφευρέτης και για πολλούς ο διάδοχος του Τζομπς... στον θρόνο της καινοτομίας.

Κάποιος άλλος στη θέση του μπορεί να διάλεγε την πρόωρη συνταξιοδότηση. Ομως, ο Μασκ με τα χρήματα από το PayPal ίδρυσε το 2002 την εταιρεία SpaceX, η οποία τον Ιούνιο του 2012 έγινε η πρώτη ιδιωτική εταιρεία που παρέδωσε προμήθειες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Τα σχέδια του Μασκ για τη SpaceX φτάνουν έως τον Αρη. Το 2003 ίδρυσε την Tesla Motors, μια εταιρεία κατασκευής ηλεκτρικών αυτοκινήτων.

Tο μοντέλο S της Tesla ήταν το αυτοκίνητο για το οποίο έψαξαν οι χρήστες του Google περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο εντός του 2013. Τον Νοέμβριο, το περιοδικό MotorTrend ανακήρυξε το S «αυτοκίνητο της χρονιάς», χρονιά η οποία υπήρξε γενικά γόνιμη για την εταιρεία. Κατά τη διάρκειά της, η Tesla κατέγραψε για πρώτη φορά καθαρά κέρδη, καθιστάμενη έτσι η πρώτη επιτυχημένη νέα αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία των τελευταίων 50 ετών.

Οι δύο πρώην κυρίες Μασκ. Η Καναδή συγγραφέας Τζάστιν Μασκ και η Αγγλίδα ηθοποιός Ταλούλα Ράιλι.

Το δίκτυο φόρτισης των αυτοκινήτων της Tesla επεκτείνεται ταχύτατα εντός των ΗΠΑ, το ίδιο και η διάθεση των μοντέλων της εταιρείας στην Κίνα. Επίσης, ο Ιλον Μασκ ήταν ο βασικός χρηματοδότης σε ένα ακόμα επιτυχημένο εγχείρημα καινοτομίας, αυτό της SolarCity, η οποία μετατρέπεται στη μεγαλύτερη εταιρεία παραγωγής ενέργειας από φωτοβολταϊκά πάνελ στις ΗΠΑ.

Με 1.050 χιλιόμετρα 
Το αποτύπωμα του Μασκ στη σύγχρονη τεχνολογία και οικονομία έχει ήδη αρχίσει να γίνεται ορατό. Ομως, θα γίνει πολύ μεγαλύτερο αν πραγματοποιηθεί η ιδέα που αποκάλυψε το καλοκαίρι και μπορεί να αλλάξει την εικόνα για τις μεταφορές παγκοσμίως, το Hyperloop. Ο Μασκ πρότεινε τη σύνδεση Λος Αντζελες και Σαν Φρανσίσκο μέσω ενός συστήματος που κινείται εντός σωλήνων που θα στερεώνονται σε πανύψηλες κολώνες (46-91 μ.).

Ο Μασκ παρομοίασε τον τρόπο λειτουργίας του κυκλώματος με δίκαννη καραμπίνα κλειστή στις άκρες της. Επιβάτες θα επιβιβάζονται σε κάψουλες-βαγόνια που θα κινούνται μέσα σε περιβάλλον κενού αέρος, δηλαδή χωρίς αντίσταση, και θα διανύουν απόσταση 612 χιλιομέτρων σε περίπου 35 λεπτά. Αυτό σημαίνει ότι οι κάψουλες, οι οποίες θα μπορούν να μεταφέρουν και αυτοκίνητα, θα κινούνται μέσα στους αγωγούς με μέση ταχύτητα 1.050 χιλιομέτρων ανά ώρα. Η ανώτατη ταχύτητα θα ξεπερνά τα 1.200 χιλιόμετρα ανά ώρα.

Η φουτουριστική σύλληψη του Μασκ παρουσιάστηκε από τον ίδιο μαζί με μια εργασία 57 σελίδων, τεκμηριωμένη ειδικά ως προς το κόστος της, το οποίο αποτελεί ένα απ' τα πιο ελκυστικά της σημεία. Στην Καλιφόρνια των σοβαρών δημοσιονομικών προβλημάτων, η σιδηροδρομική ζεύξη Σαν Φρανσίσκο-Λος Αντζελες με τρένο υψηλής ταχύτητας (355 χλμ./ώρα) εγκρίθηκε με δημοψήφισμα το 2008. Ωστόσο, ο αρχικός προϋπολογισμός επί του οποίου αποφάσισαν οι πολίτες έχει εκτροχιαστεί εντελώς και λαϊκή υποστήριξη για το τρένο δεν φαίνεται να υπάρχει πια, μάλλον το αντίθετο.

Το σχέδιο, τα έργα για το οποίο άρχισαν μόλις πριν από δύο μήνες, κοστολογείται πλέον με 68 δισ. δολάρια έναντι 45 δισ. που προβλέπονταν στον πρώτο προϋπολογισμό του 2008, ενώ έχουν παρουσιαστεί και εκτιμήσεις που το στέλνουν πάνω απ' τα 100 δισ. δολάρια. Απ' τη μεριά του, ο Μασκ κοστολογεί το Hyperloop στα 6 δισ. δολάρια και δηλώνει πως θα το χρηματοδοτήσει ο ίδιος, αν ουδείς άλλος το τολμήσει.

Στα τέλη του κρίσιμου για τον Μασκ 2008, Tesla και SpaceX βρίσκονταν στο χείλος της πτώχευσης. Οι εισηγήσεις που δεχόταν ο Μασκ τον προέτρεπαν να θυσιάσει τη μια για να σώσει την άλλη. Ο Μασκ, όμως, ξάφνιασε τους πάντες και πήρε μεγάλο ρίσκο ποντάροντας την υπόλοιπη περιουσία του στις επιχειρήσεις που τον εκτόξευσαν στις ψηλές θέσεις της λίστας των δισεκατομμυριούχων το 2013.

Τα παιδικά χρόνια
Οταν πήγαινε σχολείο στη Νότιο Αφρική, ο Ιλον ζούσε έναν εφιάλτη, αφού υπήρξε για πολλά χρόνια θύμα των σκληρών πειραγμάτων των συμμαθητών του, όπως έχουν δηλώσει η μητέρα και ο αδελφός του σε συνεντεύξεις τους. Αντίθετα, το σπίτι των Μασκ στην Πρετόρια, όπου μεγάλωσε ο Ιλον πριν πάει στον Καναδά για να σπουδάσει φυσική και οικονομικά, υπήρξε πηγή ερεθισμάτων και φιλοδοξιών και η υπόλοιπη οικογένεια Μασκ αξίζει μια παρουσίαση. Ο πατέρας, Ερολ, υπήρξε διακεκριμένος μηχανικός και επιχειρηματίας.

Η μητέρα του γνωστή διαιτολόγος και μοντέλο. Η 65χρονη Μέγια Μασκ παραμένει δραστήρια και το 2011 εμφανίστηκε ως γυμνή έγκυος (για τις ανάγκες του θέματος) στο εξώφυλλο του «New York Maga­zine».

Ο 41 ετών Κίμπαλ Μασκ, μετά τα πρώτα βήματα στην πληροφορική και στις επιχειρήσεις που έκανε με τον αδελφό του, έχει δημιουργήσει αλυσίδα εστιατορίων, ενώ έχει φτιάξει και μη κερδοσκοπική οργάνωση με στόχο τη δημιουργία λαχανόκηπων που θα προμηθεύουν με φρέσκα λαχανικά τα αμερικανικά σχολεία.

Μέχρι στιγμής το πρόγραμμα καλύπτει τις διατροφικές ανάγκες 100.000 μαθητών. Η Τόσκα Μασκ, το τρίτο από τα αδέλφια της οικογένειας, είναι επιτυχημένη παραγωγός τηλεοπτικών σειρών και παιχνιδιών.

Ο ΙΛΟΝ... IRON MAN
Μια ζωή βγαλμένη από τα πλατό του Χόλιγουντ

Ο Ιλον Μασκ υπήρξε το πρότυπο για τον κινηματογραφικό ήρωα Τόνι Σταρκ, πιο γνωστό ως Iron Man. Θέλοντας να δώσει βάθος στον δισεκατομμυριούχο, playboy και εφευρέτη υπερ-ήρωα των κόμικς, o σκηνοθέτης της ταινίας, Τζον Φαβρό, κατέφυγε στον Μασκ γυρεύοντας αναλογίες. Ο Ρόμπερτ Ντάουνι Τζούνιορ που ενσάρκωνε τον Σταρκ/Iron Man ήταν εκείνος που πρότεινε στον σκηνοθέτη να συναντηθούν με τον Μάσκ για να «χτίσουν» πάνω του τον ρόλο.

Μάλιστα μέρος των γυρισμάτων από το Iron Man 2 έγινε στις εγκαταστάσεις της SpaceX ενώ ο Μασκ κάνει ένα «πέρασμα» (cameo). Ταυτόχρονα, ορισμένες απ' τις αναλύσεις για τον βασικό ήρωα της ταινίας μοιάζουν να ανατέμνουν και τα ψυχολογικά κίνητρα του επιχειρηματία. Φαίνεται πως υπήρξε μια αμφίδρομη αντίδραση, καθώς, με τη σειρά του, ο κινηματογραφικός χαρακτήρας του Σταρκ επηρέασε τον Μασκ. Ο τελευταίος όχι μόνο έδωσε ένα εκατομμύριο δολάρια για να αγοράσει το αμάξι-υποβρύχιο του Τζέιμς Μποντ στο «Η κατάσκοπος που με αγάπησε», με πρόθεση να του βάλει ηλεκτροκινητήρα Tesla και να το κάνει να λειτουργήσει στ' αλήθεια σαν υποβρύχιο, αλλά, όπως ο Σταρκ και ο Μποντ, άρχισε να «παίζει» περισσότερο με τις γυναίκες στην προσωπική του ζωή.

Το 2008 υπήρξε γενικά σημαδιακό για τον Ιλον Μασκ. Το φθινόπωρο του έτους εκείνου αποφάσισε να χωρίσει με την Καναδή συγγραφέα και μητέρα των πέντε αγοριών του, Τζαστίν. Λίγες εβδομάδες αργότερα έγινε γνωστός ο δεσμός του με την -23χρονη τότε- Αγγλίδα ηθοποιό, Ταλούλα Ράιλι.

Στο «Marie Claire» το 2010 η Τζαστίν Μασκ γράφοντας για το διαζύγιό της με τον επιχειρηματία-εφευρέτη σημείωσε ότι πρότεινε στη Ράιλι να φερθούν «όπως οι Γάλλοι και να γίνουν φίλες», πράγμα που η συμπρωταγωνίστριά της Κίρα Νάιτλι στο «Περηφάνια και Προκατάληψη» δέχτηκε. Η Τζαστίν Μασκ δεν έτρεφε θυμό για τη Ράιλι, αφού θεωρούσε ότι για τον σύζυγό της υπήρξαν και οι δύο «τρόπαια». Ο Μασκ χώρισε και τη Ράιλι το 2012, πληρώνοντάς της «μόλις» 4 εκ. δολάρια αποζημίωση, ένα ασήμαντο κλάσμα της περιουσίας του.

ΝΙΚΗΤΑΣ ΚΟΥΡΙΔΑΚΗΣ

εθνος